Aprender de las mujeres del sector de la construcción

Brasfield & Gorrie, Chick-fil-a Supply y Stream Realty colaboraron en una jornada de programas que destacaron el valor y las oportunidades de las mujeres en la construcción.

Miré las caras del público y sentí una profunda gratitud. Un grupo diverso se reunió en el proyecto Chick-fil-A Supply en Fort Lauderdale, Florida, para conocer las experiencias de las mujeres que trabajan en la construcción. Llevo trabajando en esta obra desde mayo de 2024, y este evento me pareció una celebración del trabajo de las mujeres en todo el sector de la construcción. Vi a mujeres de mi edad con las que he entablado amistad mientras trabajaba en Brasfield & Gorrie. Vi a varios de mis mentores, uno de los cuales voló a través de varios estados para visitarme cuando empecé mi primer proyecto como asistente de gerente de proyecto. Vi a todo mi equipo de proyecto, tanto hombres como mujeres. Vi a mi director y a los responsables de mi división, que contribuyeron decisivamente a que llegara este día tan especial. Y vi a mi cliente y a los socios del proyecto, que habían viajado desde muchos estados diferentes para participar en el evento.

Me di cuenta de lo privilegiada que soy por trabajar para una empresa y con un cliente que apoya tan decididamente las oportunidades para las mujeres en el ámbito de la construcción.

En el humilde entorno de una obra en construcción, teníamos por delante una agenda repleta de oportunidades para establecer contactos, escuchar a los líderes del sector y rendir homenaje a la historia y el futuro de las mujeres en la construcción.

A menudo se piensa que la construcción es un mundo de hombres, y no sin motivo. A finales de 2024, la Oficina del Subsecretario de Asuntos Económicos (OUSEA) del Departamento de Comercio de Estados Unidos informó de que alrededor del 86% de la mano de obra del sector son hombres. Pero eso está cambiando; en 2016, solo el 12,5% de la mano de obra de la industria era femenina, informó la OUSEA. Hay muchas opciones profesionales en este negocio, y lo he visto de primera mano. Pero a veces las mujeres ni siquiera piensan en estas oportunidades porque no han visto a otras mujeres trabajando en la construcción.

Por eso me apasiona compartir mi experiencia y la de otras mujeres". Alexia Borden, Directora Administrativa de Brasfield & Gorrie, sentó las bases para el debate del día sobre las mujeres en la construcción al hablar de la importancia de la cultura de nuestras empresas. Nos ayudó a reconocer que, aunque tengamos diferencias, lo que tenemos en común es que trabajamos para empresas que valoran hacer lo correcto y respetar las relaciones. Cuando el grupo se puso el EPP y se dividió en pequeños grupos para recorrer el lugar de trabajo de Chick-fil-A Supply, vimos el valor de nuestras variadas perspectivas. Con la representación de diferentes funciones en el campo, la conversación fue dinámica porque cada uno tenía una lente diferente a través de la cual veían el proceso de construcción.

Así se puso de manifiesto durante una mesa redonda en la que participaron cuatro mujeres que desempeñan distintas funciones en el sector de la construcción. Cada una de ellas aportó una valiosa perspectiva a los asistentes:

• La Directora de Desarrollo de Instalaciones y Seguridad de Chick-fil-A Supply, Chaneta Sullivan, nos dijo que escucháramos los "golpecitos". Esos momentos en los que alguien nos llama inesperadamente para que asumamos un proyecto, una función o una responsabilidad. Nos animó a aprovechar las oportunidades aunque nos parezcan desalentadoras, fuera de nuestro espacio de confort o abrumadoras. A menudo son las que más crecimiento aportan.
• Alexia Borden, de Brasfield & Gorrie, hizo hincapié en "la importancia de simplemente aparecer". Es esencial dedicar tiempo a establecer conexiones significativas con su equipo, aunque ello requiera cierto sacrificio.
• Heather Coffelt, Directora de Proyectos de Brasfield & Gorrie, expresó su convencimiento de que la flexibilidad de las mujeres en el sector de la construcción es fundamental para su éxito personal y profesional. Heather también reflexionó sobre el crecimiento de la Red de Mujeres Operativas de Brasfield & Gorrie, que reúne a las mujeres que desempeñan estas funciones para que se apoyen, establezcan contactos y reciban formación.
• Kalimah Ashby, Vicepresidenta de Desmantelamiento y Reubicación de Stream Realty, destacó el valor de la tutoría y el patrocinio, que llevan la tutoría a otro nivel cuando alguien aboga activamente por otra persona. Dijo que son factores clave para retener a las mujeres.

Después del acto, llevé conmigo la energía del grupo durante todo el fin de semana. Era el tipo de energía que sólo proviene de culturas con grandes logros, centradas en la innovación y el progreso, y comprometidas con las oportunidades para las mujeres en este campo. Me sentí inspirada para establecer nuevos objetivos después de visitar a mujeres con más experiencia en sus carreras. Y me recordaron la importancia de apoyarme en la comunidad de mujeres que he adquirido en Brasfield & Gorrie y Chick-fil-A Supply y de cuidar de ella.

Eliza Witherspoon es directora de proyectos de Brasfield & Gorrie en la división industrial de la empresa. Actualmente trabaja en el centro de distribución de Chick-fil-A Supply en Fort Lauderdale, Florida, donde desempeñó un papel decisivo en la organización de esta celebración de las mujeres en la construcción. Eliza ha trabajado anteriormente en proyectos industriales en Alabama, Arkansas y Ohio.