Puente ferroviario de elevación vertical Galveston Causeway

Este proyecto de empresa conjunta consistió en erigir el nuevo puente ferroviario Galveston Causeway y construir un túnel de 800 pies de longitud bajo la bahía de Galveston para llevar nuevas líneas de agua. El puente es un vano principal de 382 pies que se eleva 80 pies para permitir que el tráfico fluvial de la Bahía de Galveston pase por debajo del ferrocarril BNSF. Todas las obras del puente, incluidas las eléctricas, fueron realizadas por la propia empresa conjunta.

Entre los retos de este proyecto figuraba la colocación de todo el hormigón en masa para los cimientos de la torre. Cada muelle tiene aproximadamente 5.000 yardas cúbicas de hormigón que se colocaron en diferentes alturas, de 700 a 1.300 yardas cúbicas. Entre las limitaciones para la colocación del hormigón en masa se encontraban el tiempo máximo permitido desde la dosificación hasta la colocación, los requisitos de asentamiento del hormigón y temperatura de colocación, la prohibición de conducir camiones de hormigón por el puente de la calzada debido a la carga excesiva de la estructura de la carretera y la preocupación por mantener un ritmo de colocación constante para evitar juntas frías o el fraguado prematuro del hormigón.

Para colocar el hormigón, nuestro equipo utilizó una línea de deslizamiento en barcazas de material, con una bomba de remolque, y un camión bomba con una pluma de colocación. Un tercer camión bombeó hormigón desde el puente de la autopista I-45 hasta la bomba de remolque situada debajo, donde se impulsó a través del sistema y se colocó con la pluma. Este método no dependía únicamente de las condiciones meteorológicas, y la flexibilidad del camión pluma permitía adaptarse al tráfico ferroviario activo.

Quizás el mayor reto fue la retirada del antiguo puente basculante y la colocación del vano principal. Este procedimiento de retirada y colocación tuvo que completarse en un plazo de 72 horas de cierre del canal marítimo, con sólo 12 horas para cerrar el puente al tráfico ferroviario. El vano principal se construyó en el puerto, se colocó en barcazas y se colocó flotando, con sólo 20 cm de espacio libre entre las torres y el nuevo vano.